Prendre soin des animaux de compagnie survivants au travers du deuil
La perte d’un animal de compagnie bien-aimé se répercute non seulement dans le cœur des humains, mais aussi profondément dans celui des compagnons à fourrure qui restent. Il est essentiel de reconnaître et de prendre en considération les émotions et les changements de comportement chez les animaux de compagnie survivants pour les aider à traverser leur deuil. Voici un guide sur les manières d’aider vos animaux survivants à composer avec la perte de leur compagnon.
Comprendre les réactions émotionnelles
Tout comme les humains, les animaux de compagnie forment des liens solides avec leurs compagnons et vivent leur deuil de manière unique. Certains vont sembler insensibles à l’absence d’un compagnon, tandis que d’autres seront visiblement en deuil. Les animaux survivants peuvent adopter les comportements suivants :
Recherche d’une proximité plus étroite avec les membres humains de la famille.
Sensibilité accrue aux stimuli.
Signes d’anxiété ou de dépression manifestés par de l’isolement ou de la mélancolie, des changements d’appétit et la vocalisation de la détresse par des gémissements et des hurlements (chiens), ou des feulements et des grognements (chats).
Changements dans la manière de faire sa toilette ou de faire ses besoins, en particulier chez les chats.
Désintérêt pour les activités autrefois appréciées.
Dans les foyers qui comptent plusieurs animaux de compagnie, chaque animal a ses propres relations avec les autres. Le décès d’un animal de compagnie peut déstabiliser la dynamique du groupe et entraîner des conflits lorsque les animaux survivants s’ajustent. Il est important de surveiller les comportements de ceux-ci pendant cette période, car des conflits persistants ou croissants peuvent indiquer des problèmes sous-jacents. Vous pouvez demander conseil à un vétérinaire ou à un spécialiste du comportement animal pour aider à faciliter une transition en douceur et à rétablir un équilibre plus confortable entre les animaux de compagnie.
Il est essentiel de comprendre que ces réponses peuvent découler du deuil, de la détresse face à des changements dans la routine, ou même de problèmes de santé sous-jacents. Il est donc important de prendre soin de ses animaux de manière attentive et de penser aux besoins émotionnels de ceux-ci.
Surveiller la santé
Surveillez attentivement le bien-être de votre animal, surtout s’il présente des comportements préoccupants, comme un refus de manger ou un changement important de son niveau d’activité. Demandez rapidement conseil à votre vétérinaire pour régler tout problème de santé et assurer le bien-être général de votre animal.
Atténuer le stress et l’anxiété
Les changements dans la dynamique d’un ménage et l’absence d’un compagnon peuvent déclencher du stress et de l’anxiété chez les animaux de compagnie survivants. Soyez à l’affût des signes d’anxiété de séparation, comme l’agitation, la vocalisation ou le refus de manger seul. Certaines stratégies, comme la mise en place d’un système de surveillance et la consultation de votre vétérinaire pour les techniques de gestion du stress, peuvent offrir confort et stabilité à votre animal en cette période difficile.
Promouvoir les interactions positives
Accordez à vos animaux de compagnie survivants l’espace et le temps dont ils ont besoin pour vivre leur deuil et s’adapter à leur nouvelle réalité. Évitez de les punir, ce qui pourrait exacerber l’anxiété et la peur. Misez plutôt sur le renforcement des bons comportements au moyen de récompenses et de la réorientation, et favorisez un environnement positif qui encourage la guérison émotionnelle. Malgré tout, n’oubliez pas que même si vous voulez aider vos animaux lorsque ceux-ci semblent en détresse, il est essentiel que vous teniez compte de la façon dont vos actions peuvent influencer leur comportement. Lorsqu’un animal affiche des comportements indésirables, notamment en pleurnichant ou en faisant des va-et-viens, l’envie de l’apaiser peut renforcer ces actions par inadvertance. Il peut être difficile d’ignorer de tels comportements, mais vous les empêcherez de persister au-delà de leur cause, ce qui sera bénéfique en fin de compte. Profitez plutôt des moments de calme pour offrir à vos animaux de l’attention et du réconfort, ce qui favorise les interactions positives et le bien-être émotionnel.
Effectuer une évaluation médicale
Si vous remarquez des changements persistants dans le comportement de votre animal de compagnie, il est essentiel d’exclure tout problème médical sous-jacent au moyen d’un examen auprès de votre vétérinaire. Le traitement de toute maladie physique peut atténuer la détresse et faciliter le processus de deuil de votre animal de compagnie.
Chercher de l’aide auprès de professionnels
N’hésitez pas à communiquer avec votre vétérinaire pour obtenir des conseils et du soutien adaptés aux besoins individuels de votre animal. Vous pourrez également obtenir de précieux renseignements et de l’aide pour traverser cette période difficile et assurer le bien-être de votre compagnon à fourrure.
Soutenir ses animaux survivants à la suite de la perte d’un compagnon exige de la patience, de l’empathie et des soins proactifs. Il est également nécessaire d’attendre le bon moment et d’avoir examiné soigneusement la question avant d’introduire un nouvel animal, en particulier un nouveau chien, auprès de vos compagnons à fourrure. Il est important d’évaluer si votre animal est prêt, car il n’est pas garanti que celui-ci développe le même type de relation avec un nouveau compagnon. Pour les chiens survivants, passez plus de temps au parc à chiens ou organisez des journées de jeu pour observer comment votre animal interagit avec les autres. S’il préfère de brèves interactions ou être par lui-même par la suite, il se peut qu’il ne soit pas encore prêt pour un compagnon permanent. Le fait de comprendre les signaux sociaux de votre animal assure une transition plus harmonieuse lorsque le moment est venu d’adopter un nouveau compagnon. En reconnaissant le deuil vécu par leurs animaux et en leur offrant un environnement stimulant, les propriétaires peuvent les aider à trouver du réconfort et à guérir alors qu’ils doivent composer avec leur propre perte et leur souvenir.
Sources:
University of Guelph: OVC Pet Trust